大家闺秀、暴发户、政客、江洋大盗、记者、演员、名门之后、主教、艺术家、文人——真实或假想——组成了故事中若有若无的关系。在令人绝望的巴比伦，他们穿梭于古典宫殿、大别墅及城中最大的花园里。他们都在那里。他们的状态不佳。65岁的作者兼记者Jep Gambardella（托尼·瑟维洛 Toni Servillo 饰）麻木不仁、心灰意冷，终日沉迷于酒精之中，见证这群人的空虚和颓废，强势和绝望。垂头丧气，让人眩晕。故事发生的背景就是夏季的罗马。精致、冷漠，恰似一位香消玉殒的佳人。
　　电影《绝美之城》开篇以一组精致唯美的全景镜头描绘了一个游客眼中的罗马：古老、典雅、充满艺术感。这种宣传片式的开场让人立即联想到伍迪艾伦的《午夜巴黎》。然而，随着主人公杰普的出场，这种静谧、冷艳的氛围被彻底打断了。动感的音乐、疯狂的热舞，觥筹交错的酒会把观众一下子带进了罗马这座城的心脏，最真实、最隐秘、最高端、也最肮脏的罗马上流社会随之暴露于世。
　　意大利男星托尼·瑟维洛饰演的男主角杰普以作家的身份混迹于罗马上流社会，他一边潇洒自如地享受着华丽绚烂的物质生活，一边以旁白尖刻辛辣地剖析并批判着这个世界的奢侈糜烂：冷漠、荒诞、自恋、欺骗、虚无等标签被一一贴在每个名流身上。然而所有的批判都不仅仅是他的个人偏见，他引用了一些19世纪末、20世纪初的法国著名作家如福楼拜、《追忆逝水年华》的作者普鲁斯特，以及超现实主义之父安德烈·布勒东等的言论来支撑自己的观点。毕竟物质世界的虚无并不只是现代社会的产物，这一传统如罗马古城般有着悠久的历史。然而大多数人还是会像片中的杰普一样，只有经历了从默默无闻到声名显赫的过程才会真的识破一切。可惜的是，对于物质和精神的矛盾，导演也同样无解，片中如智者般思考的杰普也始终无法逃离这片精神荒芜。
　　托尼·瑟维洛在片中时而戴上浮夸的社交脸谱，时而流露出内心的恐慌虚无，时而又带着看破一切的豁达。每一种情绪都把握得十分精准到位，这让瑟维洛成为本届戛纳影帝的热门人选之一。有国外媒体评论称：“托尼·瑟维洛极为适合这个角色，他的悲切眼神搭配上蓝色的镜头，令人叫绝。”
　　导演索伦蒂诺的功力更是令人叹服，《综艺》杂志撰文称：“这部电影在主题上借鉴了费里尼的《甜蜜的生活》，强调了当代社会娱乐话题的空虚。影片让观影者时而激动时而迷惑，甚至曲高和寡。这无疑是一场银幕盛宴。