纳森·康拉德（迈克尔·道格拉斯饰）是纽约著名的精神病医生，特别专长于青少年心理问题，他有一个温馨的三口之家。故事从他女儿被绑架开始，绑匪以他女儿的生命相威胁,要他在7天内办成一件事情：治好一个精神病患者。他必须与时间展开激烈的竞争，争分夺秒把女儿从绑匪手中解救出来。
　　原来，一伙匪徒正在探寻他们多年前劫掠未遂的珠宝，而获取这一赃物的秘密则隐藏在一名年轻女子伊丽莎白·巴罗斯的大脑深处。数年前，伊丽莎白因目击这起突发的恐怖事件而精神失常，此后便一直辗转于精神病院，整日提心吊胆，害怕那些陌生的凶犯们发现自已的藏身之处。
　　歹徒们绑架杰茜的目的很明确：纳森必须把伊丽莎白治好，并诱导她道出宝藏的秘密。糟糕的是，纳森必须在晚上5点钟以前把伊丽莎白搞定，否则杰茜就性命难保。由于歹徒们使用先进的监视器跟踪纳森和他妻子的一举一动，因此他们无法报警。与此同时，正在调查一起谋杀案的女侦探桑德拉·凯茜蒂顺藤摸瓜，与科斯特一伙以及正处于绝境中的康拉德医生撞了个正着……
一句话评论
出色的剧本和演员让构思平庸的《沉默生机》成为了一部令人满意的惊悚片。
——BBC
随着情节的展开，片中的动作场景越发夸张、做作和荒唐，根本毫无惊喜可言。
——DVDTown.com
幕后制作
　　本片改编自安德鲁·克拉文所著的同名小说，该书曾荣获美国侦探小说作家学会的年度最佳推理小说奖，书中一系列惊险故事的创作灵感源于不同的生活素材，其中甚至包括作者的育儿感受。在女儿刚刚降生时，克拉文每晚都会频繁醒来查看女儿的状况。“一天夜里，”克拉文回忆说，“我突发奇想，如果她失踪了，我该怎么办？”克拉文的设想无疑是所有父母的梦魇，尽管妻子对这种构思非常恼火，但克拉文还是将自己在纽约的住所作为故事的起点。

　　小说问世之后，制作人阿诺德·科派尔森和安妮·科派尔森立即买下了改编拍摄权。作为好莱坞最成功的金牌制作人之一，屡获殊荣的阿诺德·科派尔森一眼就发觉了小说的电影潜力，不过虽然小说赢得了如潮好评，可将其改编成电影却是不小的挑战。编剧安东尼·佩卡姆说：“《沉默生机》的确是一部引人入胜的推理佳作，但它的非线性叙事结构很难转化成电影。”

　　佩卡姆与另一位编剧帕特里克·史密斯·凯利分头想方设法展开影片故事：比如让内森的妻子腿部骨折卧床不起；增加了一个调查凶杀案并邂逅了内森的警官角色；将绑匪的住所安排在内森家楼上，从而为监视夫妻俩的行为提供便利条件；令影片故事发生在感恩节期间，以为一些关键动作场景设定理想背景。

　　《沉默生机》的筹拍可谓一波三折，很多制片商都将本片拒之门外，不过这丝毫没能动摇科派尔森夫妇对影片素材的信心。幸运的是，早就倾心于小说原著的迈克尔·道格拉斯对本片和内森的角色表现出了浓厚兴趣，而实际上，佩卡姆早在创作剧本时就想到了道格拉斯。“《沉默生机》是一部遵循着经典惯例的惊悚片，”道格拉斯说，“它的优势在于人物的意外特质。比如说片中的内森已经拥有了一切，可突然之间，他最爱的女儿遭人绑架，他必须争分夺秒才能争取到一线生机。”

　　同典型的希区柯克式的男主人公一样，内森在错误的时间出现在错误的地点，他陷入了自己无法掌控的绝境之中，只能孤身奋战力挽狂澜，而这种情节设置恰恰与导演加里·弗莱德以往的作品一脉相承。在《你不在后丹佛事》中，安迪·加西亚必须解救他的黑道同伴；在《惊唇劫》中，被杀手追杀的艾什莉·贾德必须改变自己的受害者命运；在《强殖入侵》中，被指控为外星间谍的加里·西尼斯不得不为了重拾身份而亡命天涯。弗莱德擅于演绎这种绝处逢生的故事，而且具有着鲜明的影像风格，无疑是执导本片的最佳人选。

　　为了深入了解伊丽莎白的精神处境，弗莱德求助于任影片顾问的著名司法精神病学家罗伯特·伯杰（Robert Berger）。“我不理解伊丽莎白怎么会精神错乱，”弗莱德说，“所以我希望伯杰博士能提供一个病例，最好是与伊丽莎白的症状如出一辙。”在伯杰的帮助下，弗拉德进一步充实了内森与伊丽莎白之间的关系：“医生必须取得患者的信任才能展开治疗，伯杰告诉我，内森只有向伊丽莎白展现出自己的弱点才能得到她的信赖，在说服伊丽莎白帮助他解救女儿的同时，内森也在帮助伊丽莎白解救自己，二者之间是相互依存的关系。”
花絮
·在拍摄电话场景时，肖恩·宾确实是在同迈克尔·道格拉斯和法米克·詹森通话。
·片中的运河街地铁站是在多伦多的一座已经废弃的地铁站（Bay Lower）拍摄而成，仅装修工程就耗资15万美元，多伦多交通运输委员会非常看好面貌一新的地铁站，要求制片方在完成之后予以保留，以吸引更多剧组前来拍摄。不过地铁站布景只保留了3周，因为防火检查员认为大量的塑料和木质结构存在安全隐患。
·在影片拍摄期间，扮演女孩杰西的丝凯·麦柯·巴楚沙教会了法米克·詹森使用GameBoy游戏机。

精彩对白
Jessie Conrad: You had a bad day!
Nathan Conrad: Why do you say that?
Jessie Conrad: Frown faceeeeee!
Nathan Conrad: Well my little frown face, is because it's after ten o'clock and your still awake.
杰西：“你今天过得很糟糕！”
内森：“为什么那么说？”
杰西：“瞧你愁眉苦脸的！”
内森：“好啦，我愁眉苦脸是因为过了10点你还不睡觉。”

穿帮镜头
感恩节游行场景中曾出现有轨电车，而纽约根本没有有轨电车。
在墓地场景中，内森踢掉了麦克斯手中的左轮手枪，而当帕特里克跌落在麦克斯的尸体旁时，左轮手枪竟然又回到了麦克斯的腰间。