影片讲述，美国内战爆发，简斯华·察博雷恩（杰夫·丹尼尔斯 饰）放弃了在缅因州大学任教的机会，毅然弃笔从戎，投身到北方政府军的部队。因为他的知识和勇敢，简斯华立刻成为了北方军队里一名出色的军人，并逐步被提拔为陆军上校。

　　与此同时，在美国南方的奴隶主门为了对付北方军，特意请来了声名显赫的传奇将军罗伯特·李（罗伯特·杜瓦尔 饰），他是一个刚硬的弗吉尼亚人，拥有25年的军龄。但是，为了整个美国不被分裂而自己又要担负责任，罗伯特·李只能以自己的冲程和刚毅和北方军周旋。罗伯特·李独特的人格魅力，得到了另一名伟大的将军“石墙”托马斯·杰克逊（斯蒂芬·朗 饰）的尊敬和支持，于是，他们联合一起统率南方军，和林肯统率的北方军对抗，战争的烽火在整个国特肆虐开来。

　　在男人们在炮火逍遥中嘶杀的同时，留在家里的女人们，不仅仅要独自承担家庭的负担，还多了对远在战场难有音讯的丈夫的思念和担忧。身在北方军还在战场上和南方军嘶杀的简斯华，他的妻子菲妮（米拉·索维诺 饰）独自承担起了赡养老人和照顾孩子的负担，身心疲惫地渴望着战争的结束。

　　随着战争的一步步推进，南方军和北方军之间的对抗越来越白热化，接连爆发了几场大战役。最后，1863年6月，罗伯特·李和托马斯·杰克逊率领的南方军向北方军发起了猛烈的进攻，开始了盖茨底堡战役。林肯紧急招集各路军团解救，北方军在内外夹攻终于击溃了南方军，取得了南方战争关键性胜利。罗伯特·李，作为一代名将，只能率领自己的南方军撤退……

【幕后制作】

　　将《众神与将军》搬上大银幕经历了漫长的过程，一切要从《众神与将军》的编导兼制片人罗恩·麦克斯维尔(Ron Maxwell)第一次看到迈克尔·沙拉(Michael Shaara)的普利策奖小说《杀手天使》(The Killer Angels)开始，当时他希望将盖茨堡之战拍成电影，多年后，他实现了自己的宿愿，首映的《盖茨堡之役》赢得了影评人和观众的好评，不久后，影院版的《盖茨堡之役》被制作成连续剧，在TNT电视网播出，开创了收视率的新高。

　　不过不幸的是，迈克尔·沙拉在1988年便过世，无缘亲眼目睹自己的作品在大银幕上的风采。麦克斯维尔鼓励迈克尔·沙拉的儿子杰夫·沙拉(Jeff Shaara)去完成父亲未竟的事业，俗话说“虎父无犬子”，尽管杰夫在大学学的是犯罪学，毕业后从事的又是古货币收藏及交易业务，但从未有过写作经验的他历经两年完成的《众神与将军》一经出版便成为了畅销小说，后来杰夫又完成了父亲所著的内战三部曲的最后一部《The Last Full Measure》。

　　罗恩·麦克斯维尔说：“《众神与将军》是美国人生活的万花筒，它将《盖茨堡之役》中的人物带回到1861年，并又介绍了一些像‘石墙’杰克逊和他的妻子安娜、芬尼·张伯伦及比尔一家这样的新人物。我认为让我们的下一代去了解和思考南北战争是很重要的，它是我们以及整个世界的《伊利亚特》，它的主题超越了时间、空间和国家，甚至体现出美国内战与罗马内战之间的相似之处。这个故事告诉我们，这个国家的自由自主是用高昂的代价换取的。”

　　制片人丹尼斯·弗莱说：“这部电影不仅是关于战争，还描写了深陷在战争中的人们，他们的生活被战争改变，有些甚至因战争而丧生。当观众看到这部影片时，托马斯·杰克逊不再是书本上的名字，他将鲜活起来，不再是坟墓中的尘埃。”

　　片中的托马斯·杰克逊由托尼奖得主斯蒂芬·朗(Stephen Lang)来扮演，在《盖茨堡之役》中，他曾扮演乔治·皮克特少将。在内战开始之前，杰克逊是弗吉尼亚军事学院的自然和哲学教授及炮兵讲师，战场上的他因英勇而闻名，在钱瑟勒斯维尔战役(Battle of Chancellorsville)中，他被友军误伤，最后死于伤势引发的肺炎。当得知杰克逊被截肢时，罗伯特·李将军曾叹道：“他失去了左臂，而我却失去了右臂。”为了扮演好角色，斯蒂芬·朗对托马斯·杰克逊进行了大量研究，并且访问了弗吉尼亚军事学院的博物馆，馆中展示有杰克逊当年被子弹击穿的雨衣。

　　“当人们想到南北战争，通常会想到交战双方的不同，”制片人弗莱说，“比如南方对北方、邦联对联邦以及叛乱者对北方佬。不过虽然杰克逊和张伯伦归属交战双方，但他们都是已经成婚的大学老师，都是为信念而战，都在出色的履行着自己的责任。”

　　在《众神与将军》的故事主线中，一共有三场主要战役，麦克斯维尔和杰夫·沙拉在构思情节时，将“第一次马纳萨斯之战”(First Manassas)设为一切矛盾发展的源头。麦克斯维尔说：“第一次马纳萨斯之战在书中并无记载，是我在剧本中添加的，因为这场战役对托马斯·杰克逊成为故事的主要人物起到了重要作用，所以影片花费大量时间描写即将加入这场战役的第一旅在申南多亚谷(Shenandoah Valley)中的集结和训练。”

　　第一次马纳萨斯之战是南北战争中第一次大规模的地面战斗。1861年7月21日，北方军的欧文·麦克道尔(Irvin McDowell)将军指挥军队袭击了奔牛河石桥上的南方军，南方军全面溃退，为了重整旗鼓，南方军的巴纳德·毕(Barnard Bee)将军指着新到的杰克逊部队喊道：“看！杰克逊像石墙一样屹立在那！在弗吉尼亚人后面集合！”得到兵力补充的南方军很快让战场形势出现逆转，北方军被迫撤退。这场胜利重新振奋了南方军的士气，让那些抱着速战速决想法的人不得不重新考虑这场战争。

　　片中重现的第二个战役是弗雷德里克斯堡战役(Battle of Fredericksburg)，在玛莉高地，北方军一共发动了16次进攻，每次都以失败告终，估计至少有6000至8000人伤亡。南方军的罗伯特·李将军曾说：“幸好战争是如此骇人，否则我们会打到乐此不疲。”相比之下，南方军只损失了1200人。弗雷德里克斯堡战役由此成为南北战争中北方军伤亡最惨重的一次。

　　片中的最后一个战役是钱斯勒斯维尔战役，整场战役为时三天，南方军大获全胜。杰克逊于第二日晚负伤，并在8天后辞世，而罪魁祸首竟然是自己的部队，这也许是历史上最声名狼藉的误伤事件。

　　麦克斯维尔说：“盖茨堡之战发生在一个地点，共耗时三天半，没有市民、黑人和妇女，是纯粹的战争故事。可当你要重现南北战争的整个时期时，你就不可能只聚焦于战场上的人，还要关注所有人的生活所受到的影响，否则就会显得不真实。”

　　为了了解交战双方平民的观点，麦克斯维尔收集了大量珍贵的资料，因为南北战争对南北方社会都产生了深远影响，特别是饱受战火涂炭的南方。在研究过程中，麦克斯维尔发现了简·比尔(Jane Beale)的日记，她的儿子在1862年5月威廉斯堡附近的战斗中丧生，她在日记中记录了痛失爱子的悲伤以及对侵占家园的北方军的愤恨。后来，米亚·狄龙(Mia Dillon)就在片中扮演了这个角色。

　　在麦克斯维尔的挖掘和努力之下，《众神和将军》还揭示出敏感而又鲜为人知的内情，即在整场战争中，黑人对南方军起到了重要作用。黑人虽然不能冲锋陷阵，但他们负责了运输、劳工、炊事和军械等众多后勤保障工作。于是，玛撒和吉姆·刘易斯这两个黑人角色出现在影片中。麦克道威尔说：“玛撒和吉姆·刘易斯这两个角色非常有趣，因为他们从战争的一开始就牵扯进来，那时还没人知道这场战争会持续多长时间，随着战事的进展，这两个黑人角色开始有代表性的体现出黑人面临的窘境，他们要面对充满矛盾的忠诚，即对同受奴役的同伴的忠诚和对白人的忠诚。我们希望能在影片中深入探询这些复杂的层面。”

　　麦克斯维尔力求影片能够精确的重现历史，真切而公正的刻画出南北战争时期的战斗和生活，为了达到这一目标，他将本片剧本寄给拍摄《盖茨堡之役》时结交的10多位历史学家，他说：“我可以肯定的讲，剧本被审查过了，我们和历史学家所做出的这些努力并不意味着《众神与将军》在历史层面上达到了完美，但作为一部电影，我们已经竭尽所能的忠于史实。”

　　《Stonewall Jackson：The Man，the Soldier，the Legend》的作者詹姆斯·I·罗伯特森(James I.Robertson)在看过剧本之后说：“这个剧本第一次表现出这位英雄人物(托马斯·杰克逊)的真正本质，最重要的是，它在努力让影片起到激励作用。”

　　在影片开拍时，制片方请来很多相关专家担任影片的历史顾问，其中包括曾获杜鲁门奖的美国内战史专家埃德·比尔斯(Ed Bearss)、盖茨堡大学美国内战学会的加博尔·S·鲍瑞特(Gabor S. Boritt)以及军事顾问约翰·D·伯特(John D. Bert)。

　　在影片拍摄期间，剧组共启用了7500多名临时演员。麦克斯维尔说：“这里没有临时演员，也没有电影，他们不止是填满场景中的背景、穿着当年的服装和使用当年的武器，还具备着当时的态度，我可以将他们收录到特写镜头中，因为他们的表情很真实。”

　　在为数众多的临时演员中，剧组物色出一批核心演员。在筛选过程中，临时演员分别穿上南方军和北方军的军装拍照，由七人组成的评审组通过照片最终敲定了220人。为了感谢参与影片拍摄的所有志愿者和临时演员，制片方特地向内战历史中心捐赠了50万美元。

　　影片的很多幕后人员都在片中抛头露面。任本片执行制片、投资本片的特德·特纳电影公司(Ted Turner Pictures)的老板特德·特纳继续扮演了他在《盖茨堡之役》中的角色沃勒·泰兹维尔·巴顿上校，在片场工作了一整天之后，他按常规领取了636美元的片酬。

　　导演麦克斯维尔当然不会放弃再次出镜的机会，只是在《盖茨堡之役》中，他的扮相无从辨认，而在本片拍摄的最后一天，他来到摄影机前，扮演了张伯伦上校手下的一名军官。值得一提的是，麦克斯维尔拍摄《盖茨堡之役》时有幸结识了一些特别人物，而这些特别人物非常愿意在本片中客串角色。麦克斯维尔回忆说：“在《盖茨堡之役》上映之后的几年间，我曾被要求资助内战战场的保护计划，于是我有机会见到了一些政治家和国会议员，他们非常喜欢《盖茨堡之役》，其中有些人成为了我的朋友。所以在我们筹备拍摄本片时，我想我应该邀请他们在影片中客串。”于是，联邦参议员菲尔·格兰姆(Phil Gramm)、罗伯特·C·伯德(Robert C. Byrd)、芭芭拉·麦考斯基(Barbara Mikulski)、众议员爱德华·马尔基(Edward Markey)、达纳·罗拉巴克(Dana Rohrabacher)和马里兰州参议员唐纳德·F·曼森(Donald F. Munson)纷纷在片中友情出演。

　　影片于2001年8月28日开拍，不幸的是，在影片拍摄期间，美国遭遇了“9·11”事件。当时剧组正在无手机信号区域拍摄，剧组的卡车司机从广播中闻听噩耗后，及时转告了剧组上下。影片拍摄被迫中断，以让所有演职人员同家人取得联系。几小时后，在剧组营地，导演麦克斯维尔郑重宣布，每个人都有选择去留的权利，不过，经过深思熟虑，剧组全班人马选择继续拍摄，没人离开片场。麦克斯维尔回忆道：“我们无法忘记当时的情景，我们的国家面临着又一次重大的挑战，每个人都无法掩饰恐惧和确保生活的安全。我为所有演职人员的顽强和勇敢感到自豪。”

【花　　絮】

·马丁·西恩曾被邀请再次扮演罗伯特·李，但当时他已与《白宫风云》签约，于是罗伯特·杜瓦尔接替了他，而且罗伯特·杜瓦尔确实是罗伯特·李的后代。

·当李和杰克逊进入弗雷德里克斯堡时，一位无牙老人向他们致以问候，这段场景其实是源于10年前的《盖茨堡之役》，在当年片中，布福德骑马进入盖茨堡时，同样有位无牙的老者向他问候。

·片中杰克逊和学生离开弗吉尼亚军事学院和后来杰克逊的葬礼是在同一天拍摄。

·影片的最后一幕是杰克逊的棺木停放在弗吉尼亚军事学院教室中的画面，然后镜头向后拉至他的妻儿和学生，这段场景在影院版中被删剪，但出现在电视和DVD版本中。

·传媒巨头泰德·特纳以私人名义向本片注资6000万美元。

·鉴于制片方同意捐赠50万美元用于保护南北战争战场，参演本片的绝大多数临时演员都分文不取。其余大约200名临时演员戏份很重，1周拍摄6天，每天甚至工作24小时，他们的报酬必须支付。

·泰德·特纳在片中扮演了沃勒上校。

·片中一些临时演员扮演多个角色，以至你会发现他在向自己射击。

·片中的一些场景在罗伯特·杜瓦尔的庄园中拍摄，当年这座庄园也曾经受战火洗礼。

·在影片拍摄期间，很多临时演员和军事顾问因突发的9·11事件和随后出兵阿富汗而被招回。

·凯文·康韦为继续出演本片，放弃了加盟《指环王》三部曲的机会。

·拉塞尔·克劳是扮演杰克逊的最初人选，但当时他正准备返回澳洲休假，只好回绝。

·美国电影协会最初因片中的暴力血腥镜头而评定本片为R级，导演罗恩·麦克斯维尔为了达到PG-13的标准，缩短及剪切了部分最具争议的画面。

·弗雷德里克斯堡战役中北方军挺进的场景并非出自现场的真实拍摄，当时9·11事件招回了大量军人，这种大场面肯定人手不够。在后期制作中，视效总监托马斯·史密斯在画面中添加了17000个3D士兵，分散在战场的3000名阵亡士兵也是他的手笔。

·导演罗恩·麦克斯维尔用了整整1年时间来剪辑本片。

【精彩对白】

Gen. 'Stonewall' Jackson: General Hood, do you expect to survive to the end of this war?

杰克逊将军：胡德将军，你希望在战争结束时仍然幸存吗？

General John Bell Hood: Well, I don't know, General Jackson; but I like to think that I will. I do not know that I will survive unwounded however.

胡德将军：我不知道，杰克逊将军，但我想我会的，可不知道是否会毫发无损。

Gen. 'Stonewall' Jackson: I do not expect to survive to the end of this war; and, failing victory, I do not know that I would choose to.

杰克逊将军：我不希望战争结束或者失败时还能幸存下来，我不知道将会选择什么。

Gen. 'Stonewall' Jackson: Up, men! Up, Virginians! Hold your fire until they are within fifty yards, and then give them the bayonet! And when you charge, yell like furies!

杰克逊将军：起来，士兵们！起来，弗吉尼亚人！等他们到50码内再停火，用刺刀肉搏！在冲锋时，要像复仇女神一样呐喊！

Capt. James Power Smith: General Jackson, how is it you remain so calm in the midst of battle?

史密斯上校：杰克逊将军，你是如何在战斗中保持如此冷静的？

Gen. 'Stonewall' Jackson: Mr. Smith, my religious faith teaches me that God has already fixed the time of my death; therefore, I think not of it. I am as calm in battle as I would be in my own parlor. God will come for me in his own time.

杰克逊将军：史密斯先生，我的信仰教给我，上帝已经确定了我的死亡时间；所以，我已将生死置之度外。我在战斗中像在自己客厅中一样冷静。上帝会在恰当的时候来接我。