《法律与秩序》，美国电视史上播映时间最长犯罪剧集，也是第二长剧集，并衍生出三部姊妹剧：《法律与秩序：特殊受害人》(Law &
Order: Special Victims Unit)、《法律与秩序：犯罪倾向》(Law & Order: Criminal
Intent)，以及《法律与秩序：陪审团》(Law and Order: Trial By Jury)
。《法律与秩序》分为警匪较量和法庭辩论两个部分，剧中情节大多取材于真实案例。剧集分为两部分，前半个钟头聚焦乔-方塔纳(Joe
Fontana)和埃德-格林(Ed
Green)两位警探，在管区中尉安妮塔-范-布伦的指导帮助下，勘查现场、搜寻证据和盘诘疑犯的侦破活动，后半部分则着重记录了案子转交到检察官手上，
助理杰克-麦考伊(Jack McCoy)和亚历山德拉-鲍吉亚(Alexandra
Borgia)依据繁琐复杂的法律程序，在亚瑟-布兰奇(Arthur
Branch)领导下，提起讼诉和出席庭审的过程。有些案件简单明了，但大多数却是错综复杂，曲折离奇，必须遵循的法律程序和抽丝剥茧层层深入的调查，不
断考验着几位主人公的智力、精力、耐心和承受力，在案件的侦查和审理过程中，他们还必须竭力寻找生活与工作的平衡点。


《法律与秩序》自
1990年开播，NBC和出品该片的沃尔夫制作公司的拍摄合约已延续至2006年。美国电视史上不是没有拍过几十年的电视剧，但多是在白天播出、给家庭主
妇消磨时间用的“豪门恩怨类”肥皂剧。在竞争激烈的晚间黄金时段，像《法律与秩序》这样的成就可谓前无古人。今年该剧开始推出DVD时，有评论称“我觉得
没有必要介绍剧情，如果你不知道这部电视剧的内容，那你肯定没有电视。”最初《法律与秩序》在福克斯和CBS遭拒后，尽管被NBC接受，但最初的成绩并不
乐观。根据尼尔森收视率调查，《法》片播映初期排在当周所有节目的第77位。但NBC电视台认准了该剧的独特魅力，不言放弃，并在剧情涉及流产等有争议的
话题而使得广告商撤出时仍表现出相当的耐心。从第二季开始，《法》的收视率直线上升，迅速攀升进前十之列，并在此后的十四年中始终没有跌出前二十名。不仅
如此，沃尔夫还为《法》片适时制作了三部独立的“外传”，《法律与秩序：特殊受害者》（Law & Order： Special
Victims Unit），《法律与秩序：犯罪倾向》（Law & Order： Criminal
Intent），分别在1999年和2001年开播。2003年，《法》片在周三晚上的收视率达到19%，而在收视排名上，两部外传分别位列16和21.
一时间，沃尔夫三连胜的成绩在好莱坞无人能及。NBC也赚得盆满钵满。这一年，媒体开始用电视大王来称呼沃尔夫。2005年第三个外传《法律与秩序：陪审
团》（Law & Order： Trial by Jury）于3月开播。


得力于出色的写实派创作班底，《法律与秩序》最厉害的
一点是“尽量接近真实”。虽然快节奏的电视剧无法完全还原艰难的司法程序，但该剧仍然力求细节真实。相反，爆炸、飞车、追逐、打斗、枪战之类的场面极少出
现，作为主角出现的两个警察在整整22集里一枪都没有开过，查案全靠两条腿一张嘴。相信所有对司法部门有所了解的人都会认同，这才是法律系统真实的运作方
式。很多司法界人士和警察都对该剧赞誉有加，喜欢的人说“这就是现实”，不喜欢的人则批评它“像普及教育课，不像电视节目”。该剧的风行，深刻地影响了美
国的电视行业，此后出现的警匪电视剧都更加注意纪实味道和团队精神，比如《犯罪现场调查》（CSI）和《纽约重案组》（NYPD Blue）。


与
其它警匪电视剧最大的不同在于，《法》片把焦点完全集中在司法程序，对各个主角的私生活几乎不接触。在一个小时的剧集中，警察查案，控方审案。这样的好处
就是可以使观众随时看任意一集而不必担心情节不连续。和它形成鲜明对照的是《纽约重案组》，在讲述真实犯罪和侦破细节的同时，也着意刻画警察的平凡生活，
并加入了各式各样的恋情。最绝的是，《法》片的许多故事都直接来自报纸的社会新闻，所以在某些集的结尾，才会出现这样的字幕：“本集故事受某某案件启发，
但人物与具体情节都纯属虚构，绝无影射涉案人士之意。”


也许是为了证明对故事的重视，15年来，《法》片中的司法人员不断换血、先后有二十
多人担当过主角。玛莉丝卡.哈吉塔（Mariska
Hargitay）算是脱颖而出获奖的不多的例子。她凭借《法律与秩序：特殊受害者》中的表演获得第57届艾美奖剧情类最佳女主角和第62届金球奖电视剧
情类系列剧最佳女演员奖。