影片改编自2002年Alan Glynn编著的同名小说，讲述男主角埃迪发现了一种能提高大脑工作效率的新型药MDT－48。可是这种药虽然能帮助达到常人所不能达到的地步，大获成功之余，也有致命的作用：身体不适和失控的情绪。而此时埃迪已不能离开这种药，这使他进入了一个黑暗领域。

　　艾迪·莫莱是一个丢掉了工作的潦倒作家，没有工作、没有收入。甚至连他的女朋友林迪也果断地离开了他。在穷困、潦倒和无所事事中，艾迪对生活失望了，他觉得自己不可能会有什么未来。就在这个时候，他的朋友向他介绍了一种正处在试验阶段的药物－－NZT。

　　NZT是一种头脑药物，吃下去之后可以让大脑中处于休眠状态的脑细胞变得活跃。艾迪在无聊之中吃掉了这颗看上去很不起眼的小药丸，结果他变成了一个头脑超人。艾迪一洗之前的颓废和低迷，变得炯炯有神且充满自信。在NZT的帮助下，艾迪的脑子就像是吃了伟哥一样坚挺。他能记住与之相关的所有的事情－－那些他看到的、读到的或者是听到的事情都深刻地印在了他的脑子里。有了这么好的一个脑子，艾迪开始在股市和金融市场上小试身手。没想到出师就捷，艾迪捞到了一大笔钱。他的杰出的赚钱能力，引起了金融大鳄卡尔·范·罗恩的注意，他把艾迪招致麾下，将其视作自己新的“经济增长点”。

　　艾迪抢眼的成功当然也给他带来了不小的麻烦。几个杀手陆陆续续找上门来，希望能从他的手中搞到NZT。但是NZT的副作用这个时候却渐渐显露了出来，它让艾迪的脑子非常混乱，身体不适、情绪失控、精神分裂等等副作用一并发生。艾迪能克服这些困难，走出低谷并逃脱杀手们的追杀么？