影片讲述7名高中生到一个偏远的小镇远足露营，回到家时发现澳大利亚已经陷入战争，他们不得不拿起武器展开反击…… 　　
艾利和自己的好朋友奥莫、塔卡姆、凯文、科瑞、罗比恩和菲奥娜一起去野营,一个星期之后,他们从野营地归来。 　　
可是当他们回到城市之后,却发现城市里人在不断地失踪,人们喂养的宠物和牲口也在不断地死掉。这个时候,这一群年轻人才意识到他们前往纪念节日狂欢场的家人可能永远也不会回来了。幸运的是科瑞的爸爸在早些时候从狂欢场发回来了一条传真,他在上面警告自己的孩子说,自己的国家正在遭受武装入侵,全国一片混乱,他希望自己的孩子能找个地方躲起来。看到传真之后,这些年轻人立即分头前往自己的家里,看看是不是还有家人活着。但是罗比恩和卡塔姆一去不回。与此同时,艾利、凯文和科瑞遭到了入侵军队的追击。在反抗的过程中,艾利用割草机杀死了三个士兵,但是他自己也受了伤。无奈之下,他们只有躲进了科瑞的家里。这个时候,敌人的轰炸机开始对这个地区进行轰炸,他们似乎要将这些年轻人赶尽杀绝。 　　
艾利和奥莫最终决定去找罗比恩和卡塔姆。他们在一个地势低洼的小水沟里找到了他们。他们没有办法返回的原因是卡塔姆的腿部中弹。在逃亡的过程中,他们又发现了一个幸存的好朋友克里斯,在入侵一开始,克里斯就躲了起来,总算是捡回来了一条命。这五个好朋友找到了躲在科瑞家附近的其他人--从现在开始,他们就要携起手来对付那些入侵者了。城市里已经不再安全,他们只好又逃回了自己野营地。 　　
奥莫想到了一个暂时保全自己的办法,烧毁城市通往野营地的一座木桥。于是他们找来了一点燃料,准备烧掉这座桥。当他们准备施行这个计划的时候,他们却发现科瑞中了一枪。踌躇之际凯文自告奋勇要把科瑞送到敌人的医院去,希望他们能处理科瑞的伤势。就这样,八个好朋友分成了两拨。凯文带着科瑞深入敌营,剩下的六个人开着偷来的车进入了野营地,烧掉了木桥[1]。
幕后制作 　　
从小说到剧本 　　
影片改编自澳洲最畅销的流行小说“明日系列”。从1993年第一本《明日,战争爆发时》出版到1999年最后一本《黎明的另一面》(The Other Side of　Dawn)出版,这套小说在澳洲再版了16次,售出了300余万册。在澳大利亚的图书发行史上创下了诸多记录。1999年,“明日系列”寿终正寝。而以该系列主角为原型衍生出来的“艾利系列”登上了书架。不过这个系列没有“明日系列”那么受欢迎,它只存活了2003年到2006年的3年时间。 　　
说到“明日系列”小说,它也绝对是图书史上的奇葩,因为绝少有小说家敢写自己的祖国因为不明原因被另一个国家入侵,而且整套小说都在打仗,自己国家的军队不见踪影,政要纷纷出逃。读者不知道是自己面对的敌人是谁、不知道自己国家的军队在做什么、不知道自己的国家有多少领土被占领,更不知道战争什么时候会结束--整个小说中的战争都是艾利的所见和所知,他视角之外的战争,原著小说作者约翰·马斯登一个字都没有写。这样一种未知的、恐慌的和令人害怕的气氛很恰当地通过小说传递到了读者的心里,真实因为这么一种特质,“明日系列”,尤其是打头炮的这本《明日,战争爆发时》得到了舆论的一致好评。这本小说被翻译成了5种文字,销往全世界各地。尤其是在北欧小国瑞典,瑞典语的《明日,战争爆发时》卖出了11万5千册--要知道整个瑞典也只有900万人。2000年,在美国国家图书馆选出的100本青少年最佳读物中,《明日,战争爆发时》榜上有名。 　　

谈到把这么出名的小说改编成剧本并拍摄成电影,编剧兼导演斯图尔特·比蒂坦诚自己有压力。他说:“这本小说在澳大利亚是家喻户晓的著名作品,把这样的小说搬上银幕很有好处,因为很多人都读过它,群众基础会很好,人们都会进电影院来看这部电影;也有一个弊端,那就是我要把剧本写得尽可能接近原著,因为任何一点小小的删改都会让这本小说的粉丝不开心。而且,我还要在影片里把小说所表达出来的恐慌、无助以及那些青年人的坚强都表现出来。如果在这两点上我没有做好的话,那么这部电影就算是失败了。”不过从影片最终所呈现出来的面貌看,斯图尔特·比蒂做的很好。很多小说的忠实粉丝都认为斯图尔特·比蒂非常忠实于原著,原著里的每一个细节、每一个转折、每一句对白都恰到好处地出现在了影片中。 　　面对着外界的赞誉,斯图尔特·比蒂说:“我知道改编这种作品的难度,最保险的做法就是按照原著的套路和角度来编写剧本。观众可以容忍影片中缺少一些情节、缺少一些故事。但是,最不能忍受的就是编剧莫名其妙地增加人物或者是修改情节。所以我选择了最为传统,也是最为保险的编剧方法。” 　　

拍给年轻人的娱乐片 　　
在现在的澳大利亚,年轻人越来越不喜欢读书,他们宁愿选择去上网、去健身或者去看电影,也不愿意每天拿出一定的时间来阅读。这样就造成了影片观众的分群:一种是当年阅读着小说长大的一代人,另一种是听说过小说,但是没有看过原著的年轻人。怎么样才能兼顾、调和这两拨不同观众的口味呢? 　　
面对着这个问题斯图尔特·比蒂说:“我觉得,首先一部电影应该好看、好玩才对。尤其是这样的商业片,更应该具有充足的娱乐性。如果这样的电影很无趣、很沉闷的话,那么它也没有拍摄的必要了。所以我拍摄电影的第一想法就是,要把这部带有冒险元素的电影拍摄得刺激、紧张。事实上,也有很多人和我说自己并没有看过小说,但却非常喜欢这部电影的。电影是一种很明白的东西:死亡、轰炸、枪、炮,你可以一目了然。所以读过小说的能在影片中回忆起小说的细节,没有读过的也能从影片里找到乐趣。不用担心没有读过小说就会看不明白电影,这只是一部娱乐片,只要观众能在看电影的过程中得到娱乐,那么电影的目的就达到了。” 　　
其实,在斯图尔特·比蒂的心里,这部电影的主要受众群体还是现在不到20岁左右的年轻人,因为这就是一部拍给年轻人看的电影。那些当年读着小说长大的读者现在已经30出头了,他们来看电影,完全是出于怀旧的目的。所以,在影片中斯图尔特·比蒂加入了大量时下的流行元素:比如当今流行的音乐、游戏、还有一些明星的话题等等。而且在撰写剧本的时候,斯图尔特·比蒂也和很多年轻人进行了交流,他力求能抓住现在青年说话的特点,写出有时代特性的对白。比蒂说:“对于我来说,没有什么比在影片里把时代感拍摄出来更重要的了。小说里写的就是虚拟的战争,我没有必要还用20年前的标准来拍摄这场战争。而且,电影的受众就是年轻人,所以把电影拍摄得更有时代感,更加真实,更贴近他们的生活没有什么不好的。我希望影片最终呈现出来的效果就像故事恰好发生在当今的澳大利亚一样。我可不需要我的影片有那么重的‘好莱坞’的感觉,也它不需要太过于老旧和传统。今天的澳大利亚是什么样子,电影中就要表现出什么样子。” 　　换一个角度来说,为了抓住年轻人的胃口,这部电影里有很多重口味的暴力和动作场面。这些场面的存在让这部电影变得好看,但是缺少了一些原著小说中的惊悚的气质,比蒂说:“毕竟电影和小说还是有区别的,我已经最大限度地保留了原作的气质了。不过,这只是一部娱乐电影,只要它能够给人提供娱乐就足够了。” 　　
·影片改编自澳大利亚本土作家约翰·马斯登的同名小说。约翰·马斯登一共创作了7本讲述这些年轻人靠打游击的方式抵抗外来入侵者的小说,《明日,战争爆发时》是该系列的第一本,出版于1993年。该系列小说在澳大利亚畅销不衰,迄今为止还保持着多个图书畅销的记录。 　　影片在澳大利亚和新西兰都在首周末登上了票房排行榜的首位。 　　
影片全片在澳大利亚拍摄。主要的外景地有猎人谷、蓝山和新南威尔士地区。片中出现的小镇沃拉维(Warrawee)是虚构的,拍摄它的地点位于新南威尔士的雷蒙德特雷斯地区。影片于2009年的9月28日开始拍摄,11月6日便结束了前期的摄制工作。 根据众多影评，凯特琳·斯塔西版的艾莉·林顿是一个完美的演绎，并将这个形象带到了大屏幕。《明天,战争爆发时》，在澳大利亚票房超过1000万美元，在新西兰近200万美元。影片提升了凯特琳·斯塔西的刚刚起步的演艺生涯。