我们唯一能确定的事，就是死亡。
在得知自己只有6个月的生命后，大学教授理查德决定重新审视自己的人生。他抛弃了常规的伦理道德，尝试更自由甚至疯狂的生活。
约翰·尼德普在《教授》中依旧是一个略显神经质的角色。我们大概可以推测出理查德在知道自己生病前的生活是什么样的，在学校应付懒惰的学生，在家应付貌合神离的妻子与叛逆的女儿，平淡的生活让这个中年男人逐渐麻木，直到死亡突然降临，打乱他的节奏。
从医院出来后，理查德连用三个“F**K”质疑癌症，质疑自己，甚至跳进湖中质疑上帝，有趣的是《肖申克的救赎》里安迪的湖是他的新生，理查德的湖是他的结束。
除了接受死亡外，理查德已别无他法。在剩余的日子里他开始放飞自我，过上了一种与众不同的生活。
他开创了一个新的教学模式，为了不浪费自己仅剩的六个月，他把穿运动裤的体育生、虚伪的政客、吸血鬼资本家和混日子的学生赶出了教室，在草坪或是酒吧上课，在大麻与酒精中进行柏拉图式教学。他把拿满分的规则定为“教会大家一个新知识”，在他看来，没有什么能比在仅剩的时间里体验新事物更能安慰人。
于是，他尝试与出轨的妻子妥协，支持同性恋女儿，在课堂上抽烟，和服务生搞艳遇，将中年危机远远地抛在了脑后，把没有体验过的人生重新来过。
我一直期待着事情出现转机，期待着理查德的癌症是误诊，期待着影片最后理查德又容光焕发地回到学校，然后平静地过完一生。但最后我才明白，既然理查德会死去，我们也会死去，何不在路口选择一条谁也没走过路，或是选择一条根本没有路的田野，去体会人生的美好。
有的版本译为《理查德的道别》，而非《教授》。“教授”这个译名抛弃具体的个人，抛弃了动作，抛弃了作为人的属性，只保留了名词，或许是暗示这样的事也会发生在每一个人身上。
相比理查德，我更喜欢丹尼·赫斯顿扮演的彼得，理查德是一个放荡不羁的“老油条”，而彼得则是一个好好先生。
他有一份稳定体面的工作，一个爱唠叨，爱显摆的老婆，一个即将死去的朋友。彼得惧怕死亡，他极力避免自己与死神沾上边，即便是在口头上。当理查德告诉他自己时日无多时，彼得表现出了极大的悲伤，仿佛得癌症的不是理查德而是自己，但当理查德随口说出，“你也有可能因为癌症去世”，彼得又表现出了厌恶。
无论是出于帮助理查德还是安慰自己的缘故，彼得把理查德拉进了“癌症互助小组”。在互助会上，理查德一言不发，而彼得痛哭流涕，既是害怕失去朋友也是害怕癌症。当然，最后理查德一把拉走了彼得，逃离了这个“负能量圈”。
彼得很真实，他珍惜理查德这个朋友，与他感同身受，一面宽慰理查德坦然面对死亡，一面又为了支撑老婆四处旅行的虚荣心与高消费又害怕死亡，回避死亡，不愿谈及死亡。
他正直不浮华，但理查德在喧宾夺主的“告别会”上对他的肯定又激起了这个男人小小的虚荣心。
彼得就如同我们身边的某一个朋友，或是我们自己，当事不关己时冷眼旁观，当事到临头时手足无措，或后悔或绝望。
同理查德比，我们是幸运，因为在死神到来之前，还有一点点自己的时间。同样也是不幸的，因为理查德毕竟能知道自己的“最后时日”，而我们不知道。
或许，死亡也是不确定的事。
穿帮镜头：变换的酒杯
在酒会上，理查德先是举着红酒杯向所有人“告白”，一个镜头之后，红酒杯变成了香槟杯。
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